최근 제조업 및 물류업에는 IT 솔루션을 적용해 공정 자동화 및 스마트팩토리를 구축하는 사례들이 증가하고 있다. 4차 산업혁명 시대가 도래하면서 기술적인 부분이 빠르게 변화하는 시대인 만큼, 경쟁력을 갖추기 위해서는 IT 솔루션을 빠르게 적용하고 대응해야 하는 상황이다.
시장의 요구에 맞춘 제조 및 물류 분야를 중심으로 다양한 IT 솔루션을 제공하고 있는 한국네트웍스의 조영민 대표이사를 만났다.
한국네트웍스 회사 소개 부탁드립니다.
한국네트웍스는 한국앤컴퍼니그룹(구 한국타이어그룹)의 IT 및 물류엔지니어링 분야 계열사로, 20년 넘게 시장의 요구에 적합한 종합 IT 서비스 및 솔루션을 개발하고 있는 기업입니다.
제조업을 기반으로 시작했기 때문에 제조와 물류 솔루션을 중심으로 IT 사업을 펼치고 있으며, 특히 WMS(Warehouse Management System, 창고관리시스템)를 비롯한 스마트팩토리 분야의 자체 솔루션을 개발, 점점 고도화하는 사업을 진행하고 있습니다.
물류, 스마트팩토리, IoT, 법무/지식재산관리 등 다양한 분야의 IT 솔루션을 공급하고 있습니다. 그중 주력하는 분야는 무엇인가요?
한국네트웍스는 제조업의 근간인 MES 시스템과 물류의 보관, 분류, 운반 이송 설비 등을 비롯해 자동화 설비 사업을 하고 있습니다. 그 중 물류 데이터를 다루는 WMS, 즉 창고 관리 시스템은 업계 1위의 레퍼런스와 경쟁력을 갖춘 솔루션입니다.
대기업들은 제품 종류, 창고의 규모나 물동량 등이 많고, 시스템의 복잡도 및 난이도가 높기 때문에 WMS를 자체 개발해 사용하는 경우가 많습니다. 그러나 중견기업이 자체 솔루션을 개발해 사용하기에는 비용적, 기능적으로 부담스러운 부분이 있습니다.
이러한 기업에는 비용이나 기능적 측면에서 한국네트웍스의 솔루션이 적합하기 때문에 WMS 고객 수로 비교한다면 가장 많은 수를 확보하고 있다고 할 수 있습니다.
한국네트웍스의 WMS 시스템이 가진 큰 장점은 커스터마이징을 통한 빠른 현장 적용입니다.
제조 분야마다 물류나 제품의 흐름이 다르기 때문에, 이에 맞게 커스터마이징을 해야 하는데, 한국네트웍스의 WMS는 이미 버전별로 솔루션을 확보해 기본적인 인터페이스를 구축한 레디메이드(Ready-made) 형태이기 때문에, 고객이 요청하면 버전에 맞는 솔루션을 현장에 맞게 일부만 커스터마이징해 바로 사용 가능합니다.
10~20% 정도의 커스터마이징만으로도 바로 현장 적용 가능한 레디메이드 형식은 처음부터 맞춤형으로 개발하는 것보다 제품의 품질 부분에서 신뢰도를 높일 수 있고, 더 빠른 시간 안에 비용 효율적으로 솔루션을 구축할 수 있어 시스템 구축 시간이 짧다는 장점이 있죠. 이는 한국 시장에 잘 특화한 부분이기도 합니다.
국내 기업에 최적화한 솔루션이라면 반대로 해외 수출 시 해외 기업 적용에 어려움이 있진 않나요?
이 부분은 고민하고 있는 부분이기도 합니다. 그래서 올해 솔루션 랩을 신설해 운영하고 있습니다. 솔루션 랩에서는 우리가 지금 가지고 있는 솔루션들을 기술적인 검토를 통해 좀 더 범용성을 가지도록 표준화하는 작업과 다국어 지원 작업을 진행 중입니다. 이후 클라우드에 탑재해 글로벌 시장으로 진출할 계획입니다.
국내 기업들은 아직 클라우드보다 공장에 바로 설치해주기를 원하는 형태가 많고, 해외 기업의 경우는 클라우드 사용이 많이 활성화해 국내 사업과 해외 사업 모델은 투트랙(Two-track)으로 진행할 계획입니다.
빠르게 변화하는 IT 시장에서 한국네트웍스가 경쟁력을 가질 수 있었던 요인은 무엇이라고 생각하시는지요?
한국네트웍스의 경쟁력은 고객의 요구에 맞는 상품을 개발한다는 것입니다. 이 사업을 시작했을 때 시장에서 고객들이 가지고 있는 많은 불만들이 있었습니다. ‘외산 제품은 맞지 않는다’, ‘사용이 불편하다’, ‘시스템을 처음부터 개발하려니 비용이 너무 많이 든다’ 등과 같은 내용들이었습니다.
고객들로부터 비용이 적게 들면서도 사용이 편리한 시스템이 있으면 좋겠다는 요구가 있었고, 이를 위해 기존에 한국네트웍스가 개발했던 시스템들을 표준화해서 솔루션을 만들고, 지속적으로 버전을 업그레이드하며 고도화한 것이 경쟁력을 가진 주요 요인이라고 생각합니다.
이미 한국네트웍스에서 제공하는 솔루션을 구축하신 분들은 2차, 3차 고도화를 계속 진행 중인데요, 이는 최근 일반 유통뿐만 아니라 제조업에서도 물류와 배송 부분이 코로나19로 인해 급작스럽게 커지면서 직배송을 해야 하는 형태의 주문들이 많아졌기 때문입니다.
변화하는 시장에 따라 기존의 시스템으로는 운영이 어렵기 때문에 고도화 작업들을 많이 진행하는 상황입니다. 시장 변화에 대해 한국네트웍스가 빠르게 대응하고, 축적한 기술력을 바탕으로 기능들을 빠르게 고도화하는 형태로 사업을 진전시키고 있습니다.
CJ제일제당과 한국IBM, LG그룹 등 대기업에서 근무하면서 디지털 전환과 IT 고도화를 일궈온 이력이 있는 만큼, 그동안 우리나라 기업들의 디지털 전환 행보를 평가한다면?
제가 아는 혹은 경험했던 한도에서 말씀을 드리면, IT가 고도화하고, DT와 접목하는 형태의 시발점에 대한 부분들은 우리나라가 굉장히 빠르게 적용하고, 시스템적으로도 대응을 선도적으로 잘했다고 생각합니다.
그러나 시스템에 대한 투자나 고도화, 물류의 변화, 워크플레이스의 변화 등에 대해 기술적인 부분은 일사분란하게, 굉장히 빠르게 성공적으로 이뤄내고 있지만, 이러한 시스템의 지속성과 완결성, 접근법 등이 부족하다는 생각이 듭니다.
또한, ‘왜(Why)’와 ‘어떻게(How)’에 대한 고민이 빠져있다고 보여지는데요. 많은 기업들이 데이터를 쌓고 있지만 ‘왜’ 데이터를 쌓고 있는지, 뭘 위해서 데이터를 수집하는지에 대한 고민이 깊어지고 있는 상태입니다.
데이터를 쌓고 분석하다보면 인사이트가 나오고, 새로운 사업 모델이나 혁신적인 무언가가 나올 거라는 접근보다는 사업 모델을 먼저 세우고 이를 위한 데이터를 모아 플랫폼에 데이터를 축적하는 형태에 대한 고민이 필요합니다. 이러한 접근법이 더 실용적이고, 사업적 관점에서의 접근인데, 최근에서야 서서히 일어나고 있는 것 같습니다.
또한, 그동안 안타까웠던 점은 CIO, CDO라는 역할이 생기면서 오히려 문제들이 발생했다고 봅니다. 사업 담당자들이 CIO, CDO와 협업을 통해 사업적 관점에서 데이터를 보고 접근해야 하는데, 데이터에 대한 부분만 나오면 개발부서에 맡겨버리는 경우가 대부분입니다.
그러나 데이터 분석을 했을 때 데이터 분석가가 보는 관점과 마케터가 보는 관점이 다릅니다. 이때 데이터를 기반으로 시작한 기업이 아닌 많은 일반 기업에서는 데이터 분석가의 목소리가 묻힙니다. 데이터가 말하는 사실을 마케터나 생산 담당자의 경험이 덮어버리는 것이죠. 이렇게 되면 결국 소통에 문제가 생기고, 비협조적 상황이 발생하면서 협업이 어려워지게 됩니다.
데이터 부서가 보조적인 형태로만 가게 되면 진퇴양난의 상황을 맞이하게 됩니다. 그래서 CEO와 같은 최고경영진들이 기술에 대한 이해와 데이터에 대한 접근을 좀 더 깊이있게 들여다 보고, 데이터 거버넌스를 구축해야 합니다.
4차 산업혁명 시대에서 가장 중요한 기술 혹은 요소는 무엇이라고 생각하나요? 또한, 해당 비즈니스 및 시장에 대해 전망한다면?
IT, DT를 하는 사람의 입장에서 4차 산업혁명 시대의 핵심은 우리가 가지고 있는 데이터에 있다고 봅니다.
데이터에서 확인할 수 있는 것들을 잘 정리해 저장하고, 이를 분석해서 인사이트를 뽑아 혁신을 이어가는 것이 4차 산업혁명 시대를 맞이한 한국 제조산업의 미래라고 생각합니다.
제조업의 미래는 궁극적으로 공장 자동화, 스마트팩토리이고, 물류는 물류자동화, 무인 배송이 되겠죠. 유통업의 경우는 자동 발주, 무인 매장 등의 형태로 나아갈 것입니다. 이렇게 발전하는 와중에 발생해야 하는 것은 제조 공정의 오토메이션입니다.
공장에서 30년 업력을 가진 분이 하셨던 일을 컴퓨터, 인공지능(AI)을 통해 자동화, 지능화해야 하는 것이죠. 그런데 베이비부머 세대들이 은퇴를 하는 시기가 됐습니다. 생산라인에 젊은 기술자들이 들어오지 않기 때문에 우리나라 제품 품질 경쟁력을 담보로 하던 분들이 빠져나가면 기존의 경쟁력을 유지하기 힘들겠죠. 이제 옛날의 성공 모델은 더 이상 워킹할 수 없는 조건이 되어버렸기 때문에, 은퇴하기 전 이들의 노하우를 인공지능에 넘겨줘야 할 때입니다.
4차 산업혁명이 성공하느냐, 못하느냐는 제조현장에 있는 많은 노하우들이 시스템으로, 데이터로, 인공지능으로 넘어가느냐 아니냐의 게임인 것 같습니다. 한국네트웍스는 솔루션 랩을 통해 이에 대한 준비를 하고 있습니다. 다만, 고객들의 데이터를 이용해야 하기 때문에 동의를 받은 후 고객과 함께 작업을 진행할 것입니다.
한국 IT 기업은 인력 수급에 어려움을 호소하는 기업이 많습니다. 이 문제를 어떻게 해결해나가는 것이 좋을까요? 또한, 한국네트웍스의 인력 관리는 어떻게 이뤄지고 있나요?
인력 부족의 어려움은 시장 전체와 한국네트웍스 입장에서의 두 가지 측면으로 나눌 수 있습니다.
한국네트웍스 입장에서는 경력진도 수시 채용을 진행하고, 신입사원도 선발 및 육성해 인력 공백을 메우는 노력을 하고 있습니다. 특히, 올해는 해외의 인력들을 뽑으려고 하고 있습니다.
최근 한류의 영향으로 한국에 오고 싶어 하는 2030 외국 개발자들이 많습니다. 기업 입장에서는 글로벌 진출이나 해외 사업 측면에서 해외 인력이 있으면 도움이 많이 되기 때문에 해외 인력 수급을 긍정적으로 고려하고 있습니다.
사회 전체적으로 보면 얼어붙었던 IT 인력 시장이 해빙(解氷)될 것으로 예상됩니다. 코로나19로 비대면 상황이 급격하게 확대하면서 이커머스 등이 IT, DT 인력을 매우 빠르게 흡수했는데요. 당시 흡수하는 인력이 너무 과하가도 생각했었습니다. 부작용도 많이 생겼죠. 특히 시장 전체적으로 고액의 인건비를 부담해야 하는 상황이 됐습니다.
그러나 코로나19가 엔데믹으로 가면서 비대면 시대의 거품이 한풀 꺾여 진정될 것이라고 봅니다. 이에 인력수급에 다소 숨통이 트일 것이라고 생각합니다.
다만, 데이터 분석 인력들은 앞으로도 계속 부족할 가능성이 높을 것으로 보입니다. 이에 대응하려면 최근 데이터 분석 인공지능 모델링 등과 같은 툴이 점점 쉬워지고 있는 점을 활용해 현업에 있는 사람들이 데이터 분석을 배워 직접 적용하는 것도 빠르게 확산할 것이라고 생각합니다.
한국네트웍스의 향후 전략과 비전은 무엇입니까?
우리 기업은 제조업과 물류 분야의 솔루션을 확보하고 있기 때문에 제조 솔루션(MES), 물류 솔루션(WMS), 물류자동화 등을 통합해 고객에게 4차 산업혁명을 리딩하는 토탈 스마트 팩토리 솔루션(Total Smart Factory Solution)을 제공하는 것입니다.
한국은 글로벌 경쟁력을 가진 일류 회사들은 탄탄하지만, 그 외 중견, 중소기업은 많은 어려움을 겪고 있습니다. 공장 가동을 못할 정도로 인력난이 심한데, 스마트 팩토리는 어떻게 시작해야 할지 모르겠고, 비용도 많이 들기 때문이죠.
한국 제조업의 경쟁력 향상을 위해 함께 고민하고, 이들이 변화하는 시장 환경에 대응해 미래로 나아갈 수 있도록 하는 토탈 스마트 팩토리 솔루션을 제공하는 기업으로 투자를 아끼지 않을 계획입니다.